Velas de barco: cómo hacer que duren más

Jul 13, 2023

David Bond recibe consejos profesionales para prolongar la vida útil de las velas de su barco

El roce de la driza y la vela es un gran problema para los navegantes de crucero. Los parches esparcidores pueden ayudar a que sus velas duren más. Crédito: North Sails USA Crédito: North Sails USA

Velas de barco: cómo hacer que duren más

Esto es lo que todo crucero necesita”, dice Kristina Damijanidis, mientras toma un punzón de costura Speedy Stitcher. ¿Una cosedora rápida?

Sé que tengo una de estas herramientas manuales en algún lugar de mi bolso, pero incluso si me ofrecieras £50, no creo que pudiera conseguirla.

Kristina y su socio, Giuseppe Della Volpe, son fabricantes de velas profesionales que operan su loft de velas Rolly Tasker en Gran Canaria, España.

Ella recomienda Speedy Stitcher para soluciones rápidas, como agregar parches mientras está en marcha. “En el mar hay que encontrar una aguja, una palma. Con esto ya está todo listo”.

El punzón de costura Speedy Stitcher se inventó en 1909. Crédito: Speedy Stitcher

Ella me lo entrega; La herramienta, con su mango de madera y su aguja con punta de diamante, no ha cambiado mucho en los últimos 100 años.

“Esto también es muy bueno para cuando no tienes una máquina de coser. Puedes aplicar más presión con el mango de madera que con aguja e hilo. Y es más fácil de usar”.

Se da vuelta para buscar algo de material para parchear y luego me muestra su técnica de costura.

Estoy en su loft de velas de Las Palmas, MDV Sailmakers, una sala muy iluminada con seis máquinas de coser y una larga mesa de distribución que domina el suelo.

Es un negocio que Giuseppe y Kristina han construido desde cero en tiempos difíciles.

Kristina Damijanidis y Giuseppe Della Volpe navegaron mucho antes de instalar su velero en Gran Canaria. Crédito: David Bond

Incluso con el cierre de Covid-19, las máscaras y la policía patrullando repetidamente las calles vacías, Giuseppe y Kristina no solo lograron mantener su negocio a flote, sino que encontraron una manera de hacerlo prosperar.

Durante el apogeo de la pandemia, Giuseppe instaló su máquina de coser en la cabina de su queche de vida a bordo de 40 pies.

Como nadie navegaba a ningún lado, los propietarios de yates aprovecharon el tiempo de inactividad para mejorar las velas y el equipo de sus barcos.

"La gente se detenía en el muelle y me preguntaba si podía hacer esto o aquello, así que les di mi dirección de correo electrónico".

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El negocio mejoró y Giuseppe encontró una forma inteligente de completar las reparaciones de las velas y entregárselas a sus clientes, sin necesidad de contacto físico.

“Me escribían un correo electrónico detallando lo que querían y yo les daba un presupuesto para el trabajo. Luego dejarían la vela en el asiento delantero del jeep. Una vez realizada la reparación, volvía a colocar la vela en el jeep, le enviaba un correo electrónico al cliente y le pedía que pusiera el pago debajo de las alfombrillas. No había nadie más en las calles excepto la policía. Funcionó."

Una vez que las restricciones pandémicas disminuyeron, Giuseppe y Kristina alquilaron suficiente espacio para MDV Sailmakers.

Giuseppe desenrolla el puño de escota de un génova de Dacron y señala una larga tira de cinta de vela que irradia desde el anillo de puño.

Es una pista pesada de un barco de crucero en alta mar. Hay varias capas de lona y costuras. El cuero gris está agrietado y arrancado en algunos lugares.

“El génova es una vela sencilla y tiene dos lugares importantes. Uno es el grátil. Necesitas protección contra rozaduras y protección solar allí, pero la otra es la clave”.

Una cinta de escota más larga puede alargar la vida útil de una vela de proa. Crédito: Rolly Tasker

La gente se olvida de reforzar la pista. "Cuando la vela es nueva, todo va bien, pero después de unos años llega el estrés".

Traza la línea de una cinta larga que sobresale del anillo de escota y se dirige hacia el grátil. "Aquí se necesita una cinta más larga como refuerzo contra la tensión constante".

Vuelve a enrollar la vela. "Estas son cosas que puedes pedirle al fabricante de velas que incluya cuando la vela sea nueva, especialmente para la navegación en alta mar, pero también para la navegación costera".

Los arrecifes adicionales son otra buena inversión y pueden ahorrarle el gasto de una vela de tormenta.

Giuseppe desenrolla la proa de una vela mayor dorada de Kevlar.

“Esta vela tiene un conjunto adicional de puntos de rizo. Un tercer arrecife que actúa como un cuarto, un arrecife profundo”, afirma. “Este cliente navega con los poderosos vientos del oeste de las Islas Canarias con una mayor con rizos”.

Esta vela tiene ese tercer rizo más profundo para mayor seguridad.

Giuseppe saca su teléfono para mostrarme la foto de un extremo astillado y puntiagudo de un estay.

“Demasiada presión”, dice mientras sacude la cabeza. "La gente no se da cuenta de cuánta fuerza pueden ejercer sobre un estay de proa cuando enrollan un génova atascado".

A veces la vela se atasca o la driza se enrolla alrededor del estay, especialmente en barcos con winches eléctricos donde no se siente la presión. El resultado puede ser devastador.

Una envoltura de vela de proa puede provocar un fallo del estay de proa. Crédito: coneng.co.uk

Se refiere a otra foto en la que el marinero había colocado el cabo de enrollado en un cabrestante, luego giró y obligó a enrollar el génova, sin saber que una driza floja se había enrollado alrededor del estay de proa.

“Entonces, estaba girando y girando el estay, ¿y qué pasó? Sacó el cable de acero inoxidable de su terminal. El barco no era tan viejo y los propietarios eran marineros experimentados. La gente se cansa y sólo quiere llegar al puerto”.

La delicadeza, no la fuerza, es la clave para la seguridad.

“Debes tener sensibilidad para la vela, para el cabo enrollable. Si se atasca, ¡para! Busque el problema. No sigas intentando forzarlo hacia adentro. Podrías romper el mástil. Y en este punto, recuerde: los cabrestantes eléctricos son muy fuertes”, dice Giuseppe, que pasó más de 20 años como patrón de yates profesional, principalmente en el Mediterráneo, antes de abrir su velero.

Según Giuseppe, el secreto para hacer un parche duradero es triple:

Coge un trozo de metal liso y pesado que parece el fondo de una cuchara.

La tela para velas autoadhesiva duradera que se cose puede ayudar a que las velas viejas duren más. Crédito: David Bond

“Debes comenzar desde un extremo y colocar el parche”, dice mientras retira la capa protectora de la tela adhesiva Insignia.

Cubre lentamente el agujero, frotando constantemente la tela a medida que avanza. "Si hay aire debajo, pronto también habrá agua y el parche se soltará".

La lona para velas moderna de fibra de carbono es liviana y mantiene su forma, pero tiene un talón de Aquiles: los pliegues repetidos.

“La gente trata sus velas de carbono como si fueran dacron, pero eso es un error. Las velas de carbono tienen memoria”, advierte Giuseppe.

Desenrolla otra vela, esta vez revelando largas grietas y roturas completas en el laminado.

Aconseja enrollar las velas, no descascararlas como hace la mayoría de la gente. Los pliegues repetidos en el mismo lugar romperán el laminado.

Los fabricantes de velas coinciden en que las rozaduras pueden ser un problema importante para los navegantes de crucero.

Una solución está en la driza. “Mover la driza con regularidad ayudará a aliviar el desgaste en el mismo lugar tanto en la vela como en la driza”, recomienda otro fabricante de velas, Jeremy Smart, de North Sails en el Reino Unido.

Jeremy también es un defensor de los parches esparcidores.

“Los parches espaciadores de longitud completa que van directamente desde el grátil de la vela hasta 7 u 8 pulgadas más allá de las puntas de los espaciadores son una buena idea. Protegerán tanto los extremos del esparcidor como los propios esparcidores”.

Un pasaje entrecortado crea mucha irritación en los aparejos y las velas, por lo que es importante asegurarse de que los parches espaciadores estén en la ubicación correcta y en toda su longitud.

La navegación a favor del viento crea excelentes condiciones de irritación; esto se agrava en mares agitados o cruzados. Crédito: Velas del Norte

Un fabricante de velas puede adaptar una vela con parches de extensión de longitud completa; También puede valer la pena pedir parches para el primer y segundo arrecife.

"Los parches normalmente están hechos de una tela de vela autoadhesiva duradera, pero lo más probable es que también sea necesario coserlos, especialmente en una vela vieja, para mantenerlos firmemente en su lugar".

Jeremy también sugiere envolver los esparcidores con aislamiento y cinta adhesiva o cuero.

Aunque no parezca muy bonito, al menos puede proteger las velas en un viaje largo, afirma.

Dado que muchos cruceros todavía utilizan postes con bigotes para desplegar su génova a favor del viento, es importante eliminar las rozaduras en la vela, el poste y sus líneas.

"Si colocas la pértiga en el lugar correcto, la vela funcionará mejor", dice Bob Meagher de North Sails, EE. UU.

La colocación y tensión correctas también reducirán la irritación. "Elija el lugar que equilibre la presión sobre la baluma y el pie, y proporcione la mayor proyección posible de la vela".

Para lograr parches esparcidores eficaces es necesario realizar una medición cuidadosa.

Para ello, espere un día tranquilo. Con la vela izada y colocada sobre los separadores, levante a un miembro de la tripulación para marcar las ubicaciones correctas en los extremos del grátil y de la baluma.

No olvides medir también los esparcidores.

Estas medidas le darán la longitud adecuada para su parche de vela.

Para obtener la mejor protección, la mayoría de los fabricantes de velas recomiendan que tanto las crucetas como las velas necesiten protección contra rozaduras.

De vuelta en el velero de Giuseppe, me pone una mano en el hombro. "Preguntaste cómo saber cuándo es el momento de adquirir una vela nueva", dice.

Coge un pliegue de una vela de Kevlar que está sobre la mesa y lo sacude.

Dacron es duradero y es una opción popular para los navegantes de crucero. Crédito: David Harding

Se oye un ruido fuerte, retumbante y retumbante. Un poco como un trueno. "¿Escucha eso? Ese es el sonido de una buena vela. Cuando ya no escuchas nada, significa que la resina del interior se ha ido y la vela de Kevlar pierde su forma estructural. Quizás tres años”.

Aunque le gusta el Kevlar, cree que el Dacron es la mejor opción para el navegante ahorrativo de cruceros de larga distancia.

No te olvides del bote inflable “La gente se olvida de cubrir su bote inflable. Sí, están hechos de Hypalon, y ese es el mejor material para un inflable, pero después de tres años al sol, comienza a descomponerse”.

¿La señal delatora? “Pequeñas líneas grises. Cuando empiezas a ver pequeñas líneas grises en el material, es señal de que se está deteriorando”.

Una simple cubierta para bote frenará los daños.

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