Todavía entusiasmado: el patinador de Texas celebra su 70 cumpleaños

Aug 22, 2023

Para Jimmy González, el skate es vida, y lo ha sido durante más de seis décadas. El nativo de Corpus Christi celebró su 70 cumpleaños a finales de julio con una fiesta en Brushy Creek Skate Park en Cedar Park.

El skate todavía estaba en su infancia a finales de los años 50 y principios de los 60, pero González no se cansaba. Como él lo describe, el skate pasó por diferentes épocas, desde las caseras hasta las ruedas de acero, pasando por las de arcilla y las de uretano, y su amor por el deporte creció junto con ellas.

Lo casero fue el comienzo. Alrededor de los 7 años, González compró un par de patines con correas en la tienda GI Surplus Store del centro de North Water Street y los usó con frecuencia. Pero alrededor del verano de 1960, empezó a oír hablar del “surf en las aceras”. Desmontó sus patines, los aplanó con un martillo y los clavó a un trozo de madera de una pulgada por seis pulgadas, luego navegó por la acera, tratando de descubrir cómo girar.

“Me enganché inmediatamente y para siempre irremediablemente a rodar sobre cemento”, dijo.

A partir de ahí, adquirió su primera tabla comercial, una tabla Nash Fifteen Toes, en Woolco por 2,98 dólares, ya que no podía permitirse la tabla de 3,98 dólares. Recuerda muchas horas recorriendo los pasillos de la escuela primaria Lexington y la escuela secundaria South Park; ambas escuelas desaparecieron hace mucho tiempo, señaló. Los paseos incluyeron muchas caídas, porque las ruedas de acero se deslizaban fácilmente sobre la superficie lisa.

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Alrededor de 1966, González compró su siguiente tabla, una vez más en Woolco, esta vez con ruedas de arcilla y cojinetes sueltos, como era el estilo entonces. Su familia se mudó al lado sur de la ciudad, por lo que ahora montó por todo Sundeen Junior High (también desaparecido). Admite que su patineta descansó unos años cuando adquirió un Camaro de 1967 en 1968.

Algunos de sus primeros recuerdos del mundo en general están relacionados con el skate. Recuerda andar en patineta cuando tenía 10 años cuando se enteró del asesinato del presidente Kennedy. En 1970, él y un amigo se sentaron en sus tablas mientras el huracán Celia se acercaba a la ciudad para dejar que el viento los empujara calle abajo.

Pero en 1975, una nueva junta directiva despertó su interés. Recuerda llamar a su mejor amigo Jeff Bower y contarle sobre la tabla con ruedas de uretano y cojinetes cerrados; todos los cojinetes de las ruedas anteriores estaban flojos. Bower llegó en cuestión de minutos para revisar el nuevo tablero.

“Solíamos ir al centro comercial Gulfway por las noches, por el largo y liso cemento frente a las tiendas”, dijo González. "Luego recurrimos al Gulfway National Bank para aprender nuevos trucos".

Con estas nuevas tablas, los dos volcaron sus sitios hacia una nueva emoción: piscinas vacías. La primera piscina en la que patinaron fue en el antiguo Mayflower Motel en Shoreline Boulevard, ahora sede del estadio del American Bank Center. Aquí es donde González desarrolló su amor por el patinaje vert: es decir, patinar desde una superficie horizontal a una superficie vertical, como rampas, pistas de patinaje o la pared de una piscina vacía, que es donde se originó el movimiento.

En invierno, González y sus amigos comenzaban en North Beach y simplemente recorrían las hileras de moteles a lo largo de la bahía y se ofrecían a drenar y pintar las piscinas si también podían patinar en ellas. Y un número sorprendente lo permitió.

El patinaje tenía fama de ser un lugar alborotador, un estigma que continuó hasta bien entrada la década de 2000. Pero, irónicamente, recuerda que uno de los pocos lugares de los que nunca se expulsaba a los patinadores era la comisaría de policía de Brownlee Boulevard.

González también estuvo presente en la inauguración del primer skatepark de Corpus Christi, y probablemente el primer skatepark que se abrió en Texas: Holly Hills Skateboard Park. El parque abrió sus puertas el 15 de mayo de 1976, pocos meses después del Carlsbad Skatepark en California. Estaba ubicado en Holly Road cerca del sitio actual del Athletic Club. Su amigo Bower vivía en el lugar como gerente con su esposa y su hijo de 2 años.

"Así que a la una de la mañana íbamos, encendíamos las luces y patinábamos durante horas". González recuerda haber asistido a una fiesta en el parque, donde se rompió el tobillo patinando. Estaba tan decidido a seguir patinando que terminó cortándose el yeso antes de tiempo.

Pero finalmente González dejó que el patinaje decayera. Trabajó durante varios años en una de las refinerías, se casó y formó una familia. Entonces, en 1985, lo dejó, pensando que el skate era un deporte para niños pequeños.

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Luego, en 2000, hizo un viaje a un parque de patinaje cubierto en Houston. Al entrar, sintió el aire acondicionado frío, vio los cuencos de 11 pies y supo que necesitaba volver a entrar.

“Vi ese cuenco, era como música y luces elegantes”, dijo. Se volvió hacia su ahora ex esposa y le dijo: "Tengo que irme de nuevo". Se puso a hablar con el joven del mostrador sobre sus días patinando, quien terminó encontrándole a González una tabla vieja y repuestos y lo envió a patinar.

"Todavía soy amigo de ese chico del mostrador", se rió.

González está encantado de que hoy en día el skate sea un asunto familiar. Niños, padres y abuelos salen a patinar en grupo. Patina con su nieto (su hija prefiere correr y andar en bicicleta) y su novia, Jacque Jones.

Jones estuvo casada con un patinador durante años y conoció a González a través de la escena del patinaje. Pero en diciembre de 2016, se volvieron a conectar en el funeral de un amigo en común cuando ambos estaban divorciados.

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“Podía patinar un poco, tenía patines y una patineta cuando era niño”, compartió Jones. "Pero lo que más me gustaba era ser una chica patinadora".

“Pero una vez que estuve con él, dije: 'Quiero intentar patinar de nuevo'”, animado por el entusiasmo de González y su evidente amor por el deporte. “Y ahora tengo una patineta, protecciones y todo. Fue su [amor por] el patinaje lo que me atrajo”.

González vive ahora en Pleasanton, donde patina al menos una vez al día e intenta hacer al menos un viaje por semana al pequeño parque de patinaje de la ciudad.

"Tallaré de un lado a otro en casa", dijo. "Básicamente, sudar".

González sigue siendo fanático de las piscinas y las bochas para patinar.

“No soy un Tony Hawk con rampas”, señala, y se está haciendo demasiado mayor para intentar muchos trucos, pero todavía patina en vertical. Su maniobra favorita es el doble grind trasero.

Una de las citas favoritas de González proviene del conocido patinador Jay Adams en el documental de 2001, “Dogtown and Z-Boys”: No dejas de andar en patineta porque envejeces; te haces viejo porque dejaste de andar en patineta.

Pero él conoce sus límites. Patinas demasiado fuerte y apenas puedes moverte al día siguiente, reconoció. Ha tenido varias lesiones y nueve roturas y fracturas, incluidos el tobillo, la tibia, el fémur, el brazo y una costilla. Tiene una varilla en la pierna izquierda, se ha estropeado ambos manguitos rotadores y ha sufrido innumerables rasguños y rasguños.

Pero su médico está totalmente de acuerdo, a pesar de las lesiones. Ella le ha dicho que patinar es excelente para su equilibrio, coordinación, destreza y mantiene su corazón sano, compartió González. Sólo toma una pastilla al día y su médico le ha dicho: “Sr. González, no sabemos cómo lo haces”.

Pero ¿qué mensaje tiene un patinador de 70 años para las masas?

"Lo hermoso del patinaje es que es para todos los niveles de edad", dijo. “No hay reglas, ni entrenadores, todos están incluidos y son bienvenidos. No hay límites ni fronteras”. Conoce a un patinador sin piernas que patina bolos, a un patinador parcialmente ciego que usa su bastón y a una amiga que patina en Venice Beach en su silla de ruedas.

“Soy como un embajador”, dijo. "Quiero que todos anden en patineta".

"No sé cuál es la atracción, pero no puedo parar".

Allison Ehrlich escribe sobre cosas que hacer en el sur de Texas y tiene una columna semanal de Throwback Thursday sobre la historia local.

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Nota del editor: la patineta casera de Jimmy González medía una pulgada por seis pulgadas. Una versión anterior de este artículo indicaba el tamaño incorrecto.