Gloriosa 'Grace & Glorie' en el Hopewell Theatre

Aug 03, 2023

Por JE Ballantyne Jr.YOUNGSTOWN, Ohio – Grace Stiles, de 90 años y muriendo de cáncer, dejó su cama de hospital y regresó a su amada cabaña en las montañas Blue Ridge de Virginia. Es aquí donde quiere vivir el resto de sus días, no en un hospital frío e insensible. Todo parece un último deseo bastante sencillo, hasta que aparece Gloria Whitmore.

Gloria es una voluntaria de un hospicio que ha sido enviada a la cabaña rústica para cuidar de Grace durante su decadencia. Y aunque Grace tiene 90 años, es una barrera formidable para las buenas intenciones de Gloria. “Grace & Glorie” de Tom Ziegler se estrenó en el Hopewell Theatre el viernes por la noche ante un público pequeño pero agradecido.

Ziegler ha tomado el tema sombrío del cáncer y ha desarrollado una fantástica comedia/drama de dos personajes con personajes que iluminan el escenario. Estos son personajes reales con los que se puede identificar que llevan al público en un viaje a lugares muy desprevenidos.

La veterana actriz local Molly Galano enciende un fuego en el personaje de Grace. Es una anciana luchadora, dura y obstinada que no está dispuesta a ser "conducida" a su lecho de muerte sin luchar. Galano es brillante en su interpretación. Cantando una canción country en un Walkman con auriculares, no se da cuenta de la entrada de Gloria en la escena inicial. ¿Hospicio? ¿Qué es eso? ¿Y por qué estás aquí? Deja claro que no entiende por qué Gloria vino “a ayudarla a morir”. ¡Ella no tiene miedo de morir! ¿O es ella?

Galano no sólo interpreta el personaje de Grace: ella es el personaje. Sus rápidas bromas con Gloria suenan fieles a muchas personas que tienen un pariente anciano similar. Puede que Grace esté cerca de la muerte, pero está lejos de ello, ya que rechaza todos los intentos de Gloria de hacerla sentir más cómoda. Es brusca, fuerte y Galano aprovecha cada oportunidad para hincarle el diente a cada centímetro del personaje.

Pero Galano suaviza muchos de esos momentos difíciles con la humanidad suficiente para hacer que este personaje sea adorable. Le da un sentido del humor que Grace probablemente ni siquiera sabe que tiene. Grace, una cristiana devota, está segura de saber que Gloria no necesita estar allí; el Señor ya está allí con ella.

Pero a pesar de lo cascarrabias que es Grace, también tiene un lado que ha estado ocultando alguna infelicidad pasada. Y Galano los saca a la superficie con dignidad y gracia. El final del Acto I y el Acto II muestran la extrema versatilidad de Galano que ayuda a que este personaje sea tan real.

Gloria (o como la llama Grace, Glorie) es interpretada por Joanna Andrei. Andrei es otra actriz del área que ha aparecido en muchos escenarios. Conocida principalmente por sus papeles cómicos, aquí puede usar esas habilidades, pero se ramifica en otras direcciones que realmente impresionan.

Ella interpreta a Glorie como una persona enérgica y optimista, pero desde el principio da la impresión de que algo se está ocultando. Andrei hace lo suficiente para que te preguntes por qué Glorie está allí. Glorie no es una voluntaria experimentada en cuidados paliativos, entonces, ¿cómo terminó con Grace?

Glorie es una mujer educada y consumada que no está acostumbrada a estar en este entorno rústico. Andrei es excelente mientras intenta lidiar con el entorno rural. Su escena en la que se enciende la estufa de leña y se hierve agua son los puntos culminantes del comienzo.

Ella pasa con facilidad de una actitud optimista y feliz a la frustración y la confusión mientras intenta lidiar con Grace, quien parece estar dos pasos por delante de todo lo que intenta hacer. Una de las grandes cualidades de Andrei, como actriz, es su rostro. Comunica exactamente lo que piensa el personaje y ella lo utiliza con toda su fuerza en esta producción. Hubo algunas escenas en las que las líneas simplemente no eran necesarias.

Pero Glorie es un personaje aún más complejo que Grace, y Andrei logra interpretar a la Glorie “oculta” con facilidad. Glorie esconde un oscuro secreto sobre una tragedia pasada en su vida. La escena de Andrei donde revela este evento pasado es realmente desgarradora. Mucha gente nunca la ha visto hacer un drama y esta escena es atrapante. Incluso vi pañuelos de papel en el intermedio.

Galano y Andrei han creado dos personajes de los que el público no puede evitar enamorarse. Juegan entre sí de una manera tan natural que casi parece que están improvisando todo el espectáculo. Las bromas, las conversaciones y la escritura son reales en cada centímetro del camino, pero sin actores talentosos que lo logren, no funciona. ¡Esto funciona! Su energía es contagiosa mientras anticipas lo que vendrá a continuación. Y aunque envían a Glorie para ayudar a Grace, pronto se hace evidente que las cosas cambian: ¿quién está ayudando realmente a quién? Se convierte en una batalla entre el conocimiento de los años versus la relativa inexperiencia de la juventud.

“Grace and Glorie” está más que hábilmente dirigida por Matthew Mazuroski. Está claro que conoce bien a sus actores y les ha infundido la confianza que requiere un espectáculo de dos personajes. El ritmo es fundamental en un programa como este. Y aunque gran parte es rápida y avanza como una máquina bien engrasada, ha sabido frenarla cuando ha sido necesario sin perder nada de carácter, intensidad o humor. Las transiciones son suaves y naturales.

Mazuroski también diseñó un gran conjunto para la cabaña de aspecto rústico en el bosque. Completo con una estufa de leña y una bomba de agua que funciona, me recordó un poco a nuestra cabaña familiar en Parry Sound, Canadá. Aunque tuvimos una letrina durante años.

El Teatro Hopewell ha recorrido un largo camino desde sus inicios en 1993. Se está convirtiendo en uno de los principales teatros del Valle de Mahoning. Producciones como “Grace & Glorie” son las que ayudan a que Hopewell, junto con otros teatros de la zona, atraiga cartas para los talentos de la zona y para el público. Si está buscando una velada de teatro de nivel verdaderamente profesional durante la próxima semana, visite Hopewell. Te gustará lo que ves. Este espectáculo es una de esas joyas poco conocidas que merece más tiempo en el escenario.

Grace & Glorie continuará el 26 de agosto, 1 y 2 de septiembre a las 7:30 p. m., 3 de septiembre a las 2 p. m.

En la foto superior: Molly Galano y Joanna Andrei en una escena de “Grace & Glorie” en The Hopewell Theatre.

Copyright 2023 The Business Journal, Youngstown, Ohio.